ユーチューブが米国でブレイクしたきっかけは２００６年２月頃、ＮＢＣの番組で放送された「Lazy Sunday」というラップミュージックの映像クリップが、視聴者の手でユーチューブで公開されたことによる。

　とはいえ、「ユーザーが発信するオリジナルの情報」に実際、どれほどの価値があるものなのか？既存メディアの側に立つ人々は、私の言う個人のクリエイティビティの爆発に対しておおむね懐疑的な立場をとる。

　YouTubeを始めたのは、チャッド・ハーリーとスティーブ・ネチェンの２人。２人はいずれも課金サービス「ペイパル」の社員だった。

　２００６年11月、アメリカの雑誌『ＴＩＭＥ』が、その年の代表的な発明品を挙げる「Best Inventions 2006」に、最も優れた発明としてユーチューブを選出したと発表した。ほかにも任天堂の次世代ゲーム機「Ｗｉｉ」など有力な候補があったが、何百万もの 人々を楽しませ、教育し、驚かせ、揺り動かした発明はユーチューブだけであるというのがその理由だ。

　ユーチューブで一回当たりアップロードできるファイル容量は１００メガバイト、尺（再生時間）は10分に制限されている。この制限は著作権侵害を防ぐ施策の１つで、映画やテレビ番組を一本まるまる公開するには短すぎるようになっている。

　これまで著作権問題でユーチューブと激しく対立していた既存メディア企業も、今まさに戦略の転換を迫られている。もはや動画共有サイトを無視できない。 米国ではＮＢＣが２００６年６月に、これまでの対決姿勢から一転してユーチューブと協力関係を結ぶことを発表し、ユーチューブ上に「ＮＢＣチャンネル」を 設けて一部番組の宣伝用動画をアップロードするようになった。