ソーシャルメディアとは

　ユーザー数1億5000万人。平均で１日２３万人が新規にユーザーとして登録するといわれる。世界最大のコミュニティサイトである米マイスペースの数字だ。

　マイスペースには、音楽や娯楽、ニュースなどの情報がユーザー同士の横のつながりで伝播する。情報伝播の仲介となっていることからメディアの１種には違いない。ただ情報の流れが１対多、上から下への一方通行であるマスメディアとは異なるので、こうしたサイトはソーシャルメディアと呼ばれ始めている。

　わずか２年足らずで、ユーザー数が数千万人に達したビデオ投稿サイトのYouTube、昨年１年間でユーザー数が４万人から４００万人に膨れ上がった仮想空間サイトのセカンドライフ、国内ではユーザー数８００万人、一人当たりの滞在時間でヤフーを超えたミクシィ、スタート１年で３００万人のサイトに膨れ上がったケータイゲームサイトのモバゲータウンなどもソーシャルメディアだ。

　メディアの変革期だからだろうか。こうしたソーシャルメディアは主に年齢をベースにした層の中でだけ、爆発的に普及している。そうした年齢層以外の人には、こうしたメディアの地殻変動がまるで波及していないのだ。

　しかしもしあなたがその地殻変動に気づいてなくても、変化は確実に、かつ急速に進んでいる。そしてメディアの変化はビジネスを変え、社会を変えるだろう。気がつけば自分の足元が突然激震に見舞われる可能性だってある。ソーシャルメディアは今、大爆発の前夜なのだ。